Metabolisches Syndrom

Inhaltliche Qualitätssicherung: Dr. rer. nat. Till Schumacher (Apotheker)

Disclaimer: Der nachfolgende Beitrag dient ausschließlich zu allgemeinen Informationszwecken und kann weder eine individuelle ärztliche Beratung noch eine ärztliche Diagnostik ersetzen. Im Falle von Beschwerden sollte daher umgehend ein Arzt aufgesucht werden.

Das metabolische Syndrom bezeichnet das gleichzeitige Auftreten mehrerer gesundheitlicher Risikofaktoren, die den Stoffwechsel und das Herz-Kreislauf-System belasten können. Dazu gehören unter anderem Übergewicht im Bauchbereich, erhöhter Blutdruck, auffällige Blutfettwerte und erhöhte Blutzuckerwerte. Da sich diese Veränderungen oft schleichend entwickeln und zunächst kaum Beschwerden verursachen, bleibt das metabolische Syndrom meist lange unbemerkt.

Nachfolgend erfährst du, was das metabolische Syndrom ist, welche Ursachen und Symptome sich dahinter verbergen, welche Folgeerkrankungen auftreten können und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Was ist das metabolische Syndrom?

Das metabolische Syndrom ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Bündel aus mehreren Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Risikofaktoren, die häufig gemeinsam auftreten. Typisch ist die Kombination aus vermehrtem Bauchfett, erhöhtem Blutdruck, ungünstigen Blutfettwerten (z. B. hohe Triglyzeride oder niedriges HDL) und erhöhten Blutzuckerwerten bzw. einer Insulinresistenz. Erst die Kombination dieser Faktoren macht das metabolische Syndrom aus.

Aus medizinischer Sicht ist das metabolische Syndrom vor allem deshalb bedeutsam, weil die einzelnen Risikofaktoren sich gegenseitig verstärken können. Wer beispielsweise zu viel Bauchfett einlagert, hat häufiger auch Probleme mit dem Blutzucker, den Blutfetten oder dem Blutdruck. Dadurch steigt das Risiko, dass Herz, Gefäße und andere Organe langfristig belastet werden. Das metabolische Syndrom gilt daher als ein wichtiger Hinweis darauf, dass der Körperstoffwechsel aus dem Gleichgewicht geraten ist.

Für Betroffene ist das Tückische, dass das metabolische Syndrom oft lange unbemerkt bleibt. Häufig wird das Problem erst im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung, einer Blutdruckkontrolle oder durch auffällige Laborwerte entdeckt. Das metabolische Syndrom entwickelt sich also meist nicht plötzlich, sondern schleichend über einen längeren Zeitraum.

Metabolisches Syndrom: Ursachen und Risikofaktoren

Das metabolische Syndrom entsteht in der Regel aus einem Zusammenspiel mehrerer ungünstiger Einflüsse. Dazu gehören insbesondere eine langfristig kalorienreiche Ernährung, zu wenig Bewegung, Übergewicht – insbesondere im Bauchbereich – sowie erbliche und hormonelle Faktoren.

Wie entsteht das metabolische Syndrom?

Mittelpunkt der Entstehung des metabolischen Syndroms ist häufig eine Insulinresistenz. Hierbei reagieren die Körperzellen immer schlechter auf das Hormon Insulin. Insulin ist eigentlich dafür zuständig, Zucker aus dem Blut in die Zellen zu bringen, damit er dort als Energie genutzt werden kann. Wenn dieser Mechanismus gestört ist, bleibt mehr Zucker im Blut, während der Körper gleichzeitig versucht, das Problem durch eine erhöhte Insulinproduktion auszugleichen. Auf Dauer gerät dadurch der gesamte Stoffwechsel unter Druck.

Eine weitere Rolle spielt zudem das viszerale Fett, also Fettgewebe, das sich vor allem im Bauchraum um die inneren Organe ansammelt. Dieses Bauchfett ist stoffwechselaktiv und setzt Botenstoffe frei, die Entzündungsprozesse fördern und die Insulinwirkung zusätzlich verschlechtern können. Gleichzeitig beeinflusst es den Fettstoffwechsel ungünstig, sodass Triglyzeride ansteigen und schützende HDL-Werte absinken können. Auch der Blutdruck wird durch diese Veränderungen häufig mit beeinflusst.

Mit der Zeit verstärken sich die einzelnen Faktoren gegenseitig: Mehr Bauchfett begünstigt die Insulinresistenz, diese fördert wiederum erhöhte Blutzuckerwerte und weitere Stoffwechselstörungen. Genau dieses Zusammenwirken macht das metabolische Syndrom aus und erklärt, warum es sich nicht um ein einzelnes, isoliertes Problem handelt.

Welche Risikofaktoren gibt es?

Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen Übergewicht, vor allem im Bauchbereich, sowie Bewegungsmangel. Wer sich im Alltag wenig bewegt und gleichzeitig dauerhaft mehr Energie aufnimmt als der Körper verbraucht, lagert leichter Fettgewebe ein. Besonders problematisch ist dabei nicht nur das Körpergewicht an sich, sondern die Fettverteilung. Ein größerer Bauchumfang gilt als typisches Warnzeichen, weil gerade Bauchfett den Stoffwechsel besonders stark beeinflussen kann.

Auch die Ernährung hat einen großen Einfluss. Eine dauerhaft ungünstige Ernährungsweise mit vielen stark verarbeiteten Lebensmitteln, viel Zucker, süßen Getränken, Weißmehlprodukten und ungünstigen Fetten kann das Risiko für ein metabolisches Syndrom erhöhen. Hinzu kommen weitere belastende Faktoren wie Rauchen, regelmäßig hoher Alkoholkonsum, chronischer Stress und zu wenig Schlaf.

Zudem spielen auch die genetische Veranlagung, das Alter und bestimmte hormonelle oder gesundheitliche Voraussetzungen eine Rolle. Einige Betroffene haben familiär ein erhöhtes Risiko für Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen oder Typ-2-Diabetes. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko zusätzlich an, weil sich der Stoffwechsel, die Muskelmasse und das Bewegungsverhalten in der Regel negativ verändern. Dies bedeutet im Ergebnis jedoch nicht, dass ein metabolisches Syndrom unvermeidbar wäre, da sich viele Risikofaktoren schlicht durch die Anpassung des Lebensstils positiv beeinflussen lassen.

Metabolisches Syndrom: Symptome

Das metabolische Syndrom verursacht häufig lange Zeit keine eindeutigen Beschwerden. Genau das macht es so tückisch. Viele Betroffene fühlen sich im Alltag zunächst weitgehend gesund, obwohl sich Blutdruck, Blutzucker, Blutfette oder der Bauchumfang bereits ungünstig entwickelt haben. Oft wird das metabolische Syndrom deshalb nicht aufgrund typischer Symptome erkannt, sondern eher zufällig bei einer Vorsorgeuntersuchung oder im Rahmen anderer ärztlicher Kontrollen entdeckt.

Wenn Beschwerden auftreten, sind die Symptome meist unspezifisch und lassen sich nicht direkt dem metabolischen Syndrom zuordnen. Mögliche Anzeichen können sein:

• anhaltende Müdigkeit,
• verminderte Leistungsfähigkeit,
• Konzentrationsprobleme,
• allgemeine Erschöpfung,
• zunehmender Bauchumfang,
• schleichende Gewichtszunahme.

Solche Symptome werden im Alltag oft zunächst nicht ernst genommen oder eher auf Stress, Schlafmangel oder Bewegungsmangel zurückgeführt.

Die Beschwerden hängen meist mit den einzelnen Risikofaktoren selbst zusammen. So bleibt ein erhöhter Blutdruck oft lange unbemerkt, kann aber manchmal mit Beschwerden wie Kopfschmerzen oder Schwindel einhergehen. Erhöhte Blutzuckerwerte können sich unter anderem bemerkbar machen durch:

• vermehrten Durst,
• häufiges Wasserlassen,
• Müdigkeit,
• Antriebslosigkeit.

Auffällige Blutfettwerte verursachen dagegen meist keine direkt spürbaren Symptome, obwohl sie die Gefäße direkt belasten können.

Metabolisches Syndrom: Folgen und Risiken

Das metabolische Syndrom kann das Risiko für schwere Folgeerkrankungen deutlich erhöhen. Die Kombination aus erhöhtem Blutdruck, gestörtem Zuckerstoffwechsel, ungünstigen Blutfettwerten und überschüssigem Bauchfett belastet den Körper auf mehreren Ebenen gleichzeitig. Dadurch werden vor allem die Blutgefäße, das Herz und der gesamte Stoffwechsel langfristig beansprucht. Je mehr einzelne Risikofaktoren des metabolischen Syndroms zusammenkommen, desto größer ist in der Regel auch das gesundheitliche Risiko.

Zu den wichtigsten Folgen gehören Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dazu zählen unter anderem Arteriosklerose, also Gefäßverkalkungen, sowie ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Der Grund dafür ist, dass die Gefäße durch dauerhaft erhöhte Zucker-, Fett- und Blutdruckwerte zunehmend geschädigt werden können.

Auch das Risiko für einen Typ-2-Diabetes ist deutlich erhöht. Häufig besteht bereits im Vorfeld eine Insulinresistenz, bei der die Körperzellen schlechter auf Insulin ansprechen. Bleibt diese bestehen, kann sich aus zunächst leicht erhöhten Blutzuckerwerten mit der Zeit ein manifester Diabetes entwickeln. Darüber hinaus kann das metabolische Syndrom zu weiteren Folgen führen, etwa zu einer nichtalkoholischen Fettleber, einer zunehmenden Belastung der Nieren oder dauerhaft erhöhten Entzündungsprozessen im Körper.

Metabolisches Syndrom: Diagnostik

Untersuchung

Zu Beginn der Diagnostik steht in der Regel ein Arztgespräch. Hierbei fragt der behandelnde Arzt u.a., ob bereits Vorerkrankungen wie Bluthochdruck, erhöhte Blutzuckerwerte oder Fettstoffwechselstörungen bekannt sind. Auch das Bewegungsverhalten, die Ernährungsgewohnheiten, Rauchen, Alkoholkonsum und mögliche Beschwerden werden hierbei erörtert. Diese Informationen helfen dem Arzt dabei, das individuelle Risiko besser einzuschätzen und die weiteren Untersuchungen abzustimmen.

Anschließend folgt die körperliche Untersuchung. Dabei werden vor allem Gewicht, Körpergröße, Bauchumfang und Blutdruck gemessen. Dem Bauchumfang wird hierbei ein besonderes Augenmerk gewidmet, weil überschüssiges Fett im Bauchraum eng mit dem metabolischen Syndrom verbunden ist. Auch der Blutdruck wird genauer betrachtet, da Bluthochdruck häufig ein zentraler Bestandteil des Syndroms ist und lange unbemerkt bleiben kann.

Diagnosekriterien

Für die Diagnose des metabolischen Syndroms werden festgelegte Kriterien herangezogen. In der Praxis gilt meist: Ein metabolisches Syndrom liegt dann vor, wenn mehrere typische Risikofaktoren gleichzeitig bestehen.

Zu den typischen Diagnosekriterien gehören vor allem:

• vergrößerter Bauchumfang,
• erhöhter Blutdruck,
• erhöhte Triglyzeride,
• erniedrigtes HDL-Cholesterin,
• erhöhte Nüchternblutzuckerwerte.

In der Regel spricht man vom metabolischen Syndrom, wenn mindestens drei dieser fünf Kriterien erfüllt sind.

Blutwerte

Ein zentraler Bestandteil der Diagnostik besteht in der Bestimmung der Blutwerte, da sich viele Stoffwechselveränderungen nur im Labor erkennen lassen. Der Fokus liegt hierbei auf Blutwerten, die Rückschlüsse auf den Zucker- und Fettstoffwechsel zulassen.

Typischerweise werden unter anderem folgende Laborwerte bestimmt:

• Nüchternblutzucker,
• Langzeitblutzucker (HbA1c),
• Triglyzeride,
• HDL-Cholesterin,
• LDL-Cholesterin und
• Gesamtcholesterin.

Besonders erhöhte Triglyzeride, ein niedriges HDL und auffällige Zuckerwerte sind für die Beurteilung besonders relevant. Sie geben an, ob der Körper Zucker und Fette noch ausreichend regulieren kann oder ob bereits eine Stoffwechselstörung vorliegt.

Metabolisches Syndrom: Behandlung

Da es sich beim metabolischen Syndrom nicht um eine einzelne Krankheit, sondern um ein Zusammenspiel verschiedener Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Probleme handelt, besteht die Therapie aus mehreren Bausteinen. Im Mittelpunkt der Behandlung stehen vor allem Maßnahmen, die den Blutzucker, den Blutdruck, die Blutfette und das Körpergewicht positiv beeinflussen.

Wie die Behandlung im Einzelfall aussieht, hängt davon ab, welche Bestandteile des metabolischen Syndroms besonders ausgeprägt sind und ob bereits Begleiterkrankungen bestehen. Einige Betroffene können schon mit konsequenten Änderungen des Lebensstils viel erreichen, während andere zusätzlich Medikamente benötigen.

Anpassung des Lebensstils

Die Anpassung des Lebensstils ist die stellt die Grundlage der Behandlung dar. In vielen Fällen lassen sich dadurch gleich mehrere Bereiche gleichzeitig positiv beeinflussen. Schon eine moderate Gewichtsabnahme kann dazu beitragen, den Blutzucker zu verbessern, den Blutdruck zu senken und die Blutfettwerte günstiger zu beeinflussen.

Eine zentrale Rolle spielt hierbei die Ernährung. Empfehlenswert ist in der Regel eine ausgewogene, möglichst wenig verarbeitete Kost mit viel Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, hochwertigen Fetten und einer insgesamt angepassten Kalorienzufuhr. Zudem ist es sinnvoll, stark zuckerhaltige Lebensmittel, süße Getränke, sehr fettreiche Fertigprodukte und große Mengen schnell verwertbarer Kohlenhydrate zu reduzieren.

Mindestens genau so wichtig ist regelmäßige Bewegung. Eine körperliche Aktivität verbessert die Insulinempfindlichkeit, unterstützt die Gewichtsregulation und wirkt sich häufig auch günstig auf den Blutdruck und das Wohlbefinden aus. Dabei muss es nicht sofort intensiver Sport sein. Schon mehr Bewegung im Alltag, regelmäßiges Spazierengehen, Radfahren oder moderates Ausdauer- und Krafttraining können helfen.

Medikamente

Nicht immer reichen Änderungen des Lebensstils allein aus. Wenn einzelne Werte bereits deutlich erhöht sind oder schon Begleiterkrankungen bestehen, können Medikamente einen wichtigen Teil der Behandlung darstellen. Hierbei handelt es sich jedoch nicht um „ein Medikament gegen das metabolische Syndrom“, sondern um Medikamente gegen die einzelnen Risikofaktoren, also zum Beispiel gegen Bluthochdruck, erhöhte Blutzuckerwerte oder auffällige Blutfette.

Welche Medikamente konkret zum Einsatz kommen, hängt von der jeweiligen Situation ab und wird vom behandelnden Arzt individuell festgelegt. Bei erhöhtem Blutdruck kommen blutdrucksenkende Mittel infrage, bei gestörtem Zuckerstoffwechsel können Medikamente zur Verbesserung der Blutzuckereinstellung notwendig sein, und bei ungünstigen Blutfettwerten kann eine lipidsenkende Therapie sinnvoll sein. Ziel ist es, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und andere Folgeerkrankungen zu verringern. Die medikamentöse Behandlung orientiert sich im Ergebnis also immer an den konkret vorhandenen Risikofaktoren.

Zudem sollte die Einnahme von Medikamenten nicht als Ersatz für einen gesunden Lebensstil zu verstanden werden. Eine gezielte Medikamenteneinnahme kann zwar sehr wirksam sein, der größte Nutzen wird jedoch dann erzielt, wenn die Einnahme mit Bewegung und einer gesunden und ausgewogenen Ernährung kombiniert wird.

Häufig gestellte Fragen

Ist das metabolische Syndrom gefährlich?

Ja, das metabolische Syndrom kann gefährlich werden, auch wenn es anfangs oft keine deutlichen Beschwerden verursacht. Gefährlich ist hierbei vor allem, dass mehrere Risikofaktoren gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig verstärken können. Dazu gehören insbesondere erhöhter Blutdruck, erhöhte Blutzuckerwerte, ungünstige Blutfette und überschüssiges Bauchfett. Treten diese Risikofaktoren zusammen auf, erhöhen sie das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen deutlich. Bleibt das metabolische Syndrom unbehandelt, können sich im Laufe der Zeit Folgeerkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Arteriosklerose, Herzinfarkt oder Schlaganfall entwickeln.

Kann man das metabolische Syndrom rückgängig machen?

In vielen Fällen lässt sich das metabolische Syndrom zumindest deutlich verbessern. Zum Teil können sich die zugrunde liegenden Risikofaktoren sogar wieder normalisieren. Das gilt besonders für erhöhte Blutzuckerwerte, Blutdruck und Blutfette, die in der Regel positiv auf eine Anpassung des Lebensstils reagieren.

Ob das metabolische Syndrom jedoch vollständig „verschwindet“, hängt unter anderem davon ab, wie lange die Risikofaktoren bereits bestehen und wie konsequent die Behandlung umgesetzt wird. Wichtig ist insbesondere, nicht nur kurzfristige Erfolge anzustreben, sondern den Lebensstil langfristig anzupassen. Selbst wenn nicht alle Werte vollständig in den Normalbereich zurückkehren, kann schon eine deutliche Verbesserung das Risiko für Folgeerkrankungen spürbar senken.

Hat Schlafapnoe einen Einfluss auf das metabolische Syndrom?

Ja, Schlafapnoe kann einen Einfluss auf das metabolische Syndrom haben. Bei der Schlafapnoe kommt es während des Schlafs immer wieder zu Atemaussetzern, die den Körper belasten. Dadurch können unter anderem Stresshormone ansteigen, der Schlaf wird weniger erholsam und wichtige Stoffwechselprozesse geraten leichter aus dem Gleichgewicht. Das kann sich ungünstig auf Blutzucker, Blutdruck und Körpergewicht auswirken.

Hinzu kommt, dass Schlafapnoe und das metabolische Syndrom häufig gemeinsam auftreten, insbesondere bei Übergewicht und vermehrtem Bauchfett. Deshalb ist es sinnvoll, bei Verdacht auf Schlafapnoe auch weitere Risikofaktoren ärztlich abklären zu lassen, wenn bereits Hinweise auf ein metabolisches Syndrom bestehen.

Wieso ist Bauchfett so gefährlich?

Bauchfett ist gefährlich, da sich hierbei das sogenannte viszerale Fett im Bauchraum um die inneren Organe ansammelt und dieses Fettgewebe stoffwechselaktiv ist und Botenstoffe freisetzt, die Entzündungsprozesse fördern und den Stoffwechsel ungünstig beeinflussen können. Dadurch steigt unter anderem das Risiko für Insulinresistenz, erhöhte Blutfettwerte und Bluthochdruck.

Gerade deshalb ist der Bauchumfang beim metabolischen Syndrom so wichtig. Er gibt oft einen besseren Hinweis auf das gesundheitliche Risiko als das Körpergewicht allein. Auch Menschen, die nicht extrem übergewichtig wirken, können ein erhöhtes Risiko haben, wenn sich Fett vor allem im Bauchbereich ansammelt.

Welcher Arzt ist für das metabolische Syndrom zuständig?

Erste Anlaufstelle ist der Hausarzt. Dort können die wichtigsten Werte wie Blutdruck, Bauchumfang, Blutzucker und Blutfette erfasst und eingeordnet werden. Je nach konkretem Befund können andere Fachrichtungen eingebunden werden, etwa ein Diabetologe, ein Kardiologe oder ggf. auch eine Ernährungsmediziner.